| 斯泰爾斯莊園奇案 | | | 第一章 去斯泰爾斯 | |
第一章 去斯泰爾斯
曾經轟動一時，在公眾中引起強烈興趣的
“斯泰爾斯莊園案”，現在已經有點冷落下來
了。然而，由於隨之產生的種種流言蜚語廣為
流傳，我的朋友波洛和那一家的人。都要求我
把整個故事寫出來。我們相信，這將有效地駁
倒那些迄今為止仍在流傳的聳人聽聞的謠言。
因此，我決定把我和這一事件有關的一些
情況簡略地記下來。
我是作為傷病員從前線給遣送回家的；在
一所令人相當沮喪的療養院裡挨過了幾個月之
後，總算給了我一個月的病假。我既無近親也
沒有密友，當我正在考慮怎麼來度過這一假期
的時候，偶然遇見了約翰·卡文迪什，這些年
來我很少見到他。說實在的，我並不十分了解
他。首先，他比我足足大十五歲，雖然他根本
著不出有四十五歲。雖說在做孩子的時候，我
常在斯泰爾斯莊園逗留，那是他母親在埃塞克
期①的鄉間邸宅。
－－－－－－－－
①英格蘭東海岸一郡。
我們經過了一番敘舊之後，接著他就邀我
上斯泰爾斯去度過我的假期。
“隔了這麼多年又見到你，母親一定會很
高興的。”他補充說。 | “你母親好嗎？”我問道。
“嗯，很好。她又結婚了，你大概知道了
吧？”
我擔心我已有點兒明顯地流露出驚訝的神
情。在我的記憶中，他的母親是位端莊的中年
婦女（她嫁給約翰父親的時候，他是個鰥夫，
已有兩個兒子），現在，無疑至少有七十歲了
。我記得她是個精力充沛、辦事專斷的人，有
點喜歡慈善事業和社交活動，愛好搞搞義賣之
類，扮演“幫得忙”大太②的角色。她是個非
常慷慨的女人，她自己有相當可觀的財產。
－－－－－－－－
②語處英國劇作家誇爾的喜劇（ＴｈｅＢ
ｅａｕｘ＆＃３９；Ｓｔｒａｔａｇｅｍ）中
人物名。
他們這幢鄉問邸宅斯泰爾斯莊園，是早在
他們結婚那年月，卡文迪什先生購置的。他本
來已完全在他太太的控製之下，他一去世，這
幢宅第也就留給她終生享用了，她的絕大部分
收入也歸了她；這樣的安排，對他的兩個兒子
來無疑是不公正的。然而，他們的後母對他們
倒是非常慷慨；實在是，他們的父親再娶時。
他們都還年幼，所以他們一向把她看成是自己
的親生母親。
弟弟勞倫斯是個文雅的青年。他原已取得 |
|