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審判 時值聖誕節。承蒙氣象局的美意,下了雪 。 裡克·謝立丹靈活地駕駛著直升飛機,早 早地改變了航向,在白雲中穿行,按照老習慣 ,高度保持在為他這一級消費者規定的範圍內 。如果一定要說他有什麼特點的話,他的特點 就是心情舒暢。現在,他吹著口哨,顯得十分 輕鬆愉快。 口哨聲充塞了小小的座艙,與連在他手腕 上的3時電視屏上發出的爵士樂聲比試高低。 聖誕節!眾所周知,是個喜慶和大量消費 的日子。這是人人都想快樂的時辰——也許, 他警告自己,他的妻子尼塔除外。她的憂鬱變 得讓人受不了。只要他一想到這一點,口哨聲 就戛然而止。 著陸是個難題,裡克打開了自動著陸裝置 。這點兒奢侈是2個月前才由幸福直升飛機有 限公司提供的。直升機發出微弱的響聲下降了 ,降到雲下,降到大氣層下,降到屋頂下,最 後停在謝立丹家的後院裡。 作為院子來說,那是個大院子,有16呎 長,10呎寬,新鋪的水泥。裡克跳出來,伸 了個懶腰。雖然他已足足28歲了,卻突然感 到重新變得年輕和健壯。胃裡翻動不已,想吃 | 東西。 “啊,來碗好吃的,美味的天鵝肉!”他 快活地喊道,連跑帶跳地進了後門。 他的消費者等級可以使他擁有一套兩間的 華麗住室。他穿過起居室,走進娛樂室,叫道 :“尼塔!” 她正安詳地坐在一張折疊桌旁,用心修理 一台小型省力器,她聚精會神,低著美麗的頭 。她隨意而自然地微笑著表示歡迎,露出一口 又嫩又白的牙齒。她跳起來,張開雙臂,抱住 了他——小心翼翼,深怕弄皺了他的太迫式領 帶。 “裡基,親愛的,你來得真早!”她叫道 。 “我提前完成了定額,”他得意洋洋地解 釋道:“感謝霍萊特公司。” 他們的獨生女戈雅蹦蹦跳跳地跑來歡迎爸 爸。她倒著跑,好讓眼睛盯著牆上的屏幕,那 上面肥皂王索博爾德正面對著3個面目肮臟的 獨身罪犯。 裡克的眼睛在角膜鏡片後面閃閃發光。他 尋思著,一個3歲的女孩子多麼富有感情啊。 可是,這小姑娘的舉止,有些地方肯定使她的 母親不快,因為她生氣地說:“你為什麼不好 好地迎接你爸爸。” |
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