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第 一 章
江都才子
夜色，籠罩著揚州城，籠罩著瘦西湖
！
然而這春風十裡的古城，並沒有因夜
的來臨而顯得寂靜，相反地還更加熱鬨起來，
因為這是一個迷人的城，是一個到晚上更迷人
的不夜城！
揚州城的富裕是因為它執掌了全國的
鹽運，揚州人因而很多成了巨商富賈，財富雖
使得人生活充實了，相對的，也使人的生命空
虛了，為了填補那種空虛，自然而然地趨向於
征逐酒色。
於是天下的佳麗都集中到揚州來了，
男人們耽於醇酒美人的享受，女人們惑於金錢
的魔力，點綴了揚州，繁榮了揚州，“煙花三
月下揚州”這短短的七個字，道儘了揚州所迷
人的全部因素。
這正是煙花三月的季節，也正是無限
溫柔的黃昏。
瘦西湖上畫舫穿行如梭，絲竹聲、軟
歌聲、猜拳行令、喧笑聲，將整個湖面喧騰得
十分熱鬨。
有一只畫舫孤單的泊在湖心，四面窗
門緊閉，窗裡也靜悄悄地不聞半點聲息，從高 | 挑在桅杆上的那盞花燈上，老居揚州的人都認
識這是揚州第一名妓李芳菲的座船。
李芳菲出道才三個月，即已紅透了揚
州城，人美、技佳、才富、品高，具有一切歡
場女子最好的本錢，也稟有歡場女子很難有的
清麗不俗的氣質。
這樣一個紅妓女應該是酬酢無虛席，
為什麼她今夜會這樣清閒呢？
可是，由高掛的花燈上，又說明了她
的船上的確有客人，而且還是位豪客。
因為懸起花燈，就說明那位租船的客
人將她全部的時間都包下來了，燈一日不取下
來，李芳菲就一日不接受其他的應酬。
李芳菲陪酒的代價很高，通常都是由
客人出條子叫去參加宴會，唱幾支曲子就走了
，就是那片刻的功夫，也非要幾十兩銀子不可
，迢迢長夜，要包下她全部的時間，勢非千金
不可，而且李芳菲不一定肯接受。
今夜是誰有那麼好的興致，又有那麼
大的傻勁，一擲千金為的就是請李芳菲靜靜的
陪著喝悶酒？一只小船慢慢地向畫舫搖去，是
一個生意冷落的妓女為著好奇，想看看李芳菲
的船上到底是怎麼一回事？
船離畫舫還有五六丈，窗門突然打開
，探出一張滿頷虯髯的黑臉，以緊張而又響亮 |
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